余熱是指人們生活活動過程中放棄的熱能和工業生產過程中產生的未被利用而排放到環境的熱能，它是載于固體、液體和氣體等介質的二次能源，如爐渣、廢熱水、循環水、廢汽、煙氣等所攜帶的熱能。余熱中的中、高溫余熱回收技術相對簡單且應用較廣，但是溫度較低的低品位余熱雖具有巨大的回收空間，但回收起來較為困難。

   先進的余熱回收技術和成熟的余熱回收利用集成系統可以使這些低品位余熱得到回收并加以綜合利用，主要用于加熱生活用水，也有用于供暖和其它用途。目前已應用到煙氣回收與治理、地熱水利用、工業及民用污水余熱利用、工業循環冷卻水熱量的回收利用、工業廢水熱量的回收利用等領域。